Si les européens n'ont abordé les côtes malgaches qu'au début du 16ème Siècle, après les asiatiques et les arabes, les premiers habitants seraient d'origine indonésienne. Ils se seraient peut-être mélangés avec des bantous avant de toucher la côte malgache ou encore auraient emmenés des esclaves africains avec eux. De toute façon, les bantous (africains) sont également venus sur la grande île. On pourrait dire que le peuple malgache est un peuple afro-asiatique mais ce serait simplifier. Certains simplifient aussi (dû aux castes existantes) que les peuples des hauts-plateaux (indonésiens) ne se seraient pas mélangés autant que cela avec les côtiers (africains)...c'est très simpliste. De plus, la 19ème tribu (;=) "les vazahas (les blancs)" est très hétéroclite (portuguais, anglais, norvégiens, français, italiens, ...). N'oublions pas la communauté importante d'indiens et aussi dans une moindre mesure des chinois. La première écriture était en arabe ! Ce qui étonne à Madagascar...c'est l'identité malgache forte. On reconnaît un malgache et malgré des dialectes, on reconnaît aussi la langue malgache alors même que le métissage est très fort !
J'adore la poésie des mots malgaches...elle se retrouve même dans les noms des éthnies...jugez-en par vous même.
Madagascar compte 18 ethnies principales déterminées par la situation géographique, l'histoire et les caractères physiques et culturels des populations. Par ordre alphabétique, on a :
1- les Antaifasy: "ceux qui vivent dans les sables". C'est une tribu de la côte Sud Est, dans la région de Farafangana.
2- les Antaimoro: "ceux du littoral". Principalement d'origine Arabe, les Antaimoro vivent dans la région de Manakara (dans le Sud-Est). Ce sont en grande partie des cultivateurs.
3- les Antaisaka: viennent de VANGAINDRANO, zanak'i Menagnara( nom du fleuve) et se trouve au SUD EST de Madagascar.
On dirait aussi "ceux qui viennent des Sakalava". Petite tribu de la région de Mananara (au Nord-Est). Ils furent autrefois de grands guerriers.
4- les Antakarana: "ceux de l'Ankara", en référence au massif de l'Ankarana. Les Antakarana forment une petite tribu et ont eu des influences islamiques. Ce sont principalement des pécheurs et des éleveurs.
5- les Antambohoatra: "ceux du peuple".Vivant près de Mananjary (sur la côte est). C'est un peuple qui a reçu des influences de culture arabe.
6- les Antodroy: " ceux des épines"Ils vivent dans le Sud.
7- les Antanosy: "ceux de l'île" Ils vivent dans la région de Fort Dauphin. Fuyant la domination des Merina, ils dûrent migrer vers l'Ouest où ils eurent aussi à se méfier des colons.
8- les Bara: Avec un nom d'origine bantoue, les Bara ont le type africain le plus marqué et vivent dans le Sud, au niveau du Massif de l'Isalo et de L'Horombe. Ce sont des gardiens de zébus.
9- les Betsileo: "les nombreux invincibles"C'est une tribu de la région de Fianarantsoa, principalement des riziculteurs et artisants du bois.
10- les Betsimisaraka: "ceux qui sont solidaires" C'est la tribu la plus importante de la côte Est. Cultivateurs de girofle, de café et de canne à sucre, les Betsimisaraka sont les spécialistes de "la "Betsa-Betsa", jus de canne fermenté.
11- les Bezanozano: "ceux aux nombreuses petites tresses"Ce sont les forestiers de la côte Est.
12- les Mahafaly: "qui rend tabou" Vivant dans le Sud comme les Antodroy, ce sont de grands sculpteurs, spécialistes des "Alo-Alo", bois sculpté qui ornent les tombeaux.
13- les Merina: "ceux des hautes terres " Les Mérina habitent les hautes terres et ont le type asiatique le plus marqué. Principalement des riziculteurs, ils ont fondé le Royaume de l’Imerina.
14- les Sakalava: "ceux des longues vallées" Ils occupent toute la côte Ouest, d'Antsiranana (Diego-Suarez) à Toliara (Tuléar), et furent autrefois les grands adversaires des Merina.
15- les Sihanaka: "ceux qui errent dans les marrais" Agriculteurs, les Sihanaka vivent dans la région du lac Alaotra c'est à dire à quelques kilomètres au Nord d'Antananarivo.
16- les Tanala (ou Antanala): "ceux qui vivent dans la forêt" Ils vivent sur les falaises de la côte Est", dans la forêt. Ce sont de grands connaisseurs des plantes médicinales.
17- les Tsimihety: "ceux qui ne se coupent pas les cheveux" Leur nom vient du fait qu'à la mort d'un roi Sakalava ou d’un roi Merina, en signe d'indépendance, ils refusèrent de se couper les cheveux comme le voulait la tradition. Grands éleveurs et riziculteurs, ils vivent dans le Nord-Ouest.
18- les Zafisoro: Rivaux des Antaifasy, ils vivent tout comme eux dans la région de Farafangana.
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